"Ich spinne mich in meiner Puppe ein, mögen andere ein Gleiches tun, und überlasse es der Zeit, was aus dem Gespinst herauskommen wird, ob ein bunter Schmetterling oder eine Made."
Dieses Zitat von Caspar David Friedrich, dem wohl berühmtesten Sohn der Hansestadt Greifswald, war Keimzelle der "choreographischen Bilder" von Ralf Dörnen. Dörnen webte aus dem biographischen Material des Landschaftsmalers ein Netz von Assoziationen und Stilleben. Er öffnete Einblicke in die Gefühls- und Erlebniswelt Caspar David Friedrichs, der schon früh die traumatische Erfahrung des Todes seines Bruders machen musste. Einsamkeit und die Sehnsucht nach göttlicher Erkenntnis kennzeichnen die meisten seiner Gemälde der kargen Küstenlandschaften. "Der Mönch am Meer" zeigt die ohnmächtige, verschwindend kleine Figur des Gottessuchers vor der metaphysischen Übergewalt der Elemente. Selbstmordversuch, Heirat und Krankheit des Künstlers sind weitere Ereignisse, die Dörnen in seinem Abend durch phantasievolle Bewegungsabläufe zu aussagekräftigen Bildern formte. Die Unfähigkeit, nach einem zweiten Schlaganfall weiter zu malen, lässt Caspar David Friedrich im Alter zunehmend in Melancholie und Misanthropie verfallen. Der Tanzabend verdeutlichte die schmerzhafte Entwicklung eines deutschen Malers, der nach anfänglichen Schwierigkeiten und einer nur kurzen Phase der Anerkennung letztlich in selbstgewählter Einsamkeit - von seinen Zeitgenossen unverstanden und nahezu vergessen - stirbt.